Le sheesham est le nom donné au bois d'un arbre à feuilles caduques originaire d'Inde qui peut atteindre 25 mètres de haut. Il pousse principalement le long des rivières, mais sert également d'arbre d'ombrage le long des avenues ou des plantations de thé. Son nom botanique est Dalbergia sissoo.
Le bois de rose est un terme collectif pour divers bois du groupe Dalbergia. Ainsi, le sheesam est un bois de rose. A l’inverse, tous les bois de rose ne sont pas des sheesham, ils peuvent aussi être du palissandre de Rio par exemple. Cette imprécision du langage est le résultat d'une erreur de traduction vieille de 400 ans du terme anglais rosewood. Par ailleurs, il faut en plus se méfier du terme meuble en palissandre. Celui fait référence au bois de rose, mais par abus de langage, il désigne aussi des bois comme les palissandres de Santos qui ne sont pas des Dalbergia. Tout cela peut sembler bien obscur et complexe à des novices. Le plus simple lors de l’achat est donc de se faire confirmer que l’essence de bois utilisée est une essence de sheesham.
Le sheesham est considéré comme noble et de haute qualité. Non seulement les meubles sont fabriqués à partir de ce bois extrêmement dur mais aussi durable. En effet, cet arbre est 1,6 fois plus dur que le chêne. Donc un buffet en sheesham est encore plus résistant qu'un buffet en chêne, déjà réputé indestructible. Le bois de sheesham est facilement reconnaissable grâce à son grain rond et ondulé particulièrement caractéristique de ce style.
La plupart du bois de Sheesham provient aujourd'hui de grandes plantations dans la région du Punjab, entre l'Inde et le Pakistan. En effet, les vieux arbres Sheesham de l'Inde ont été presque entièrement coupés dans le passé. Pour des questions environnementales, il est conseillé de rechercher ce bois tropical labellisé FSC ou PEFC garantissant un produit issu d'une sylviculture responsable.